Teniendo en cuenta que es una de las compañías que más miman a sus clientes a nivel de confort, seguridad y conectividad, no es de extrañar que hayan llegado a un acuerdo con Microsoft para convertirse en el primer fabricante que incluye la famosa aplicación en sus coches.

Anders Tylman-Mikiewicz, vicepresidente de Conectividad de Volvo Cars, considera que será de gran utilidad para los usuarios:

Todos hemos estado en la situación. Sentados en el coche tratando de unirnos a una conferencia telefónica y que el móvil se caiga o se nos olvide el PIN para unirnos. De esta manera podremos centrar la atención en la carretera sin preocuparnos de la conexión.

El pacto que han alcanzado Volvo y Microsoft se extiende al uso de Cortana, un asistente personal similar al Siri de Apple que tratará de hacernos la vida más fácil a bordo. ¿Cómo? Agregando el reconocimiento de voz sin conocimientos contextuales y cortes para predecir las necesidades del conductor.

Tylman-Mikiewicz cree que la instalación de Skype for Business ayudará a reducir considerablemente el número de distracciones al volante:

Hemos comprendido la importancia de hacer la vida más fácil para las personas al volante, manteniendo un enfoque firme en la seguridad y minimizando las posibles distracciones del conductor.

Aunque todavía no se conocen todos los detalles, se espera que la app esté limitada a las llamadas de voz y no permita conectarse a través de vídeo. Sería lo más lógico teniendo en cuenta que quieren evitar distracciones, pero se carga la parte que hace que Skype sea diferente a una llamada normal y corriente. En este caso lo único que se podrá celebrar es el hecho de conectar a varias personas a la vez en una conference call en la que el conductor ni verá a los demás ni será visible.

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Para llevar un paso más allá esa filosofía que persigue la perfección, la conocida marca sueca que pertenece a Geely lanzará una edición muy especial del Volvo S90 que solo se va a vender en China. Se llama S90 Excellence y lo tiene todo para satisfacer a los más exigentes.

La propuesta más lujosa de la casa

Se presentación está programada para el Salón del Automóvil de Guangzhou (Cantón), mientras que su llegada a los concesionarios no se producirá hasta principios del año que viene. Será entonces cuando recibirán pedidos por el modelo más premium que han fabricado hasta la fecha, una berlina de representación que le quita el hipo a cualquiera.

Håkan Samuelsson, presidente y CEO de Volvo, ha reconocido que el mercado chino es y será clave en sus ambiciosos planes de crecimiento de cara al futuro:

China va a tomar un papel importante en nuestros planes globales de producción. Nuestras fábricas chinas ofrecerán productos de máximo nivel para exportación a todo el mundo durante los próximos años, contribuyendo a nuestro objetivo de vender 800.000 coches en 2020.

El S90 Excellence llama la atención por una decisión muy radical tomada a la hora de confeccionar el habitáculo: han eliminado el asiento delantero del acompañante. En su lugar han colocado una «Lounge Console» pensada para los directivos, que pueden relajarse y descansar o trabajar durante el trayecto. Es lo que ya adelantaron cuando nos mostraron el Volvo S90 Excellence Interior Concept.

Viene con mesas plegables, el techo es completamente panorámico, el reposapiés es regulable y no le faltan compartimentos de almacenamiento inteligentes. Además, hay una pantalla táctil en el asiento trasero, vasos de cristal fabricados artesanalmente por Orrefors y una nevera integrada. Lo necesario para brindar tras firmar un contrato multimillonario.

Motorización híbrida

Como puedes apreciar en la primera imagen que ilustra este artículo, el Volvo S90 Excellence está basado en la versión de batalla extendida, lo cual repercute positivamente en el espacio disponible en el habitáculo. El único motor disponible es el T8 Twin Engine, un bloque híbrido que va sobrado de potencia y par.

Conducción semiautónoma

Tratándose de un coche dirigido a un público con un elevado poder adquisitivo, no es de extrañar que incluya sistemas de seguridad muy avanzados, como por ejemplo el que le permite detectar animales de gran tamaño. Y no solo eso, sino que también viene con Pilot Assist, una función de conducción semiautónoma con la que puedes despegar las manos del volante siempre y cuando circules a velocidades que no superen los 130 km/h.

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Son, por tanto, corderos con piel de león que en este caso amplían la manada con la llegada de los S90 y V90 R-Design. Tanto la berlina como la versión familiar de la berlina han pasado por las manos de los ingenieros de Volvo, quienes se han encargado de modificar tanto el chasis como la estética de ambas criaturas.

Suspensión de distinto tarado

Lo poco que cambia en el apartado mecánico tiene que ver con la suspensión, aunque en la nota de prensa facilitada a los medios no especifican qué es lo que han tocado para que hablemos de una nueva suspensión. Imagino que habrán incrementado su firmeza, pero no lo puedo garantizar. Por otra parte, también comentan que gana dinamismo y reactividad gracias a una puesta a punto especial.

Un plus de deportividad por dentro y por fuera

El faldón delantero luce un diseño distinto e integra los faros antiniebla, mientras que los paragolpes, tanto el delantero como el trasero, lucen una serie de detalles en negro brillante que no escapan a las miradas. Además, sus llantas de aleación de cinco brazos y acabado en negro diamantado son exclusivas.

Por dentro hay más cambios significativos. Uno de ellos tiene que ver con los asientos, que ganan en deportividad tal y como puedes comprobar en la galería de imágenes que se muestra a continuación. También hay elementos de decoración que no habíamos visto en otros S90 y V90, mientras que la pedalera es deportiva y las alfombrillas han sido fabricadas ex profeso.

Se sumarán a los catálogos de Volvo a principios de 2017 a precios que todavía no conocemos.

Fotos de los Volvo V90 y S90 R-Design

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Lo hemos visto en los últimos años y lo seguimos viendo en el presente. Además, el futuro pinta todavía mejor gracias a ejercicios de diseño como el Volvo S90 Excellence Interior Concept que acaban de presentar en el Salón del Automóvil de Pekín.

Poco más se puede pedir

El concepto Lounge Console se cuela en un Volvo S90 para mostrarnos lo a gusto que podríamos viajar en coche. Lo más llamativo es la ausencia del asiento del copiloto, que deja su lugar a una consola de lo más completa.

Viene con una pantalla multimedia de un tamaño considerable y tiene un pequeño reposapiés con espacio para guardar zapatos. Entre los dos asientos de la fila trasera, que es donde se disfruta del trayecto, hay una nevera que nos permite guardar champagne y un par de copas que no deben ser del IKEA por muy suecos que sean los de Volvo.

En esa misma banqueta trasera, que como puedes apreciar en las imágenes está formada por dos amplios asientos, hay sitio para el reposabrazos central con teclado portátil incluido. Con éste podemos manejar las distintas funciones que se muestran en la pantalla que he mencionado anteriormente, así que todo está bajo control con el mínimo esfuerzo.

Como es lógico, este interior no lo veremos en ninguna unidad del Volvo S90. Son experimentos muy válidos con vistas a evolucionar, aunque el despliegue de medios responde más que nada a temas de imagen.

Fotos del Volvo S90 Excellence Interior Concept

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Más frugal y más barato

No es mucho menos de lo que ofrece el T8 Twin Engine, cuyo motor es un 1.9 litros. La diferencia está en la potencia, que al ser muy inferior le permite reducir los consumos y las emisiones, al tiempo que vende a un precio considerablemente inferior. Es una versión para clientes convencidos de la hibridación que no necesitan 400 CV para sus desplazamientos.

Cuenta con el apoyo de su socio chino

Su desarrollo se llevará a cabo con la colaboración de Zhejiang Geely Corporation, que es el fabricante chino que les permite vender coches por esos lares sin tener que pagar aranceles. Además, es un propulsor que veremos en la próxima generación del Volvo V40 y en el XC40, dos modelos que se fabricarán en una nueva plataforma llamada Compact Modular Architecture (CMA). Dicha plataforma heredará alguno de los componentes que ahora mismo se están utilizando en la Scalable Platform Architecture (SPA).

Este motor de 1.5 litros, que llegará para sustituir a los actuales de 1.6 litros, estará en toda la gama de los V40 y los XC40, pero también en los S60, V60 y XC60. El downsizing también está de moda en Suecia.

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Diseño

Estamos ante un coche de diseño 100% escandinavo. Nada nuevo que no hayamos visto ya en el Volvo XC90, uno de los que pertenecen a la nueva hornada. Se han decantado por líneas más deportivas de lo habitual sin recurrir a muchas horas de gimnasio. Nervios los justos y redondeces contadas para contentar al público más joven sin decepcionar a los clientes de la vieja escuela.

Si nos fijamos en sus grupos ópticos, nos damos cuenta de que una vez más aparece el famoso martillo de Thor iluminándolos de día y de noche gracias a una tira LED que le sienta francamente bien. Por detrás el diseño de los mismos es menos convencional de lo habitual, aunque no se sale de la línea que ha trazado Volvo en los últimos tiempos.

Por dentro lo que llama la atención es su minimalismo, uno de los rasgos que siempre ha caracterizado a la compañía. No han querido perderse en infinidad de botones y han decidido colocar una enorme pantalla táctil en el centro que te permite gestionar casi todas las funciones. Las más sencillas, también se pueden manejar desde el volante, cómo no.

Conectividad

Conectarse a la nube será muy fácil gracias al sistema de infotainment bautizado con el nombre de SENSUS. Lo hemos visto en el Volvo XC90 y lo tiene todo para satisfacer a cualquiera. En la pantalla que he citado anteriormente, que por cierto es de 9 pulgadas (casi como un iPad), puedes controlar la climatización, la navegación y otras funcionalidades. Te puedes conectar a Internet para utilizar las aplicaciones que desees, como por ejemplo Stitcher, que viene con noticias y programas de deportes, economía y espectáculos para que estés al día.

Seguridad

En materia de seguridad, con el pack City Safety puedes estar tranquilo. El coche es capaz de frenar por completo sin ayudas cuando detecta riesgo de colisión o de atropello. También puede detectar la presencia de grandes animales, algo que en España no es muy habitual, pero que no es tan extraño en países como Estados Unidos, Rusia o Noruega.

Semi-autónomo

Como la conducción autónoma es el futuro y no hay nada como experimentar con modelos reales, han decidido incorporar una serie de funciones que nos permiten habla de un coche semi-autónomo. Al igual que Tesla con su Autopilot, Volvo ha desarrollado Pilot Assist para que puedas moverte por autopista a velocidades de hasta 130 km/h sin necesidad de coger el volante y pisar los pedales. ¿Cómo lo consigue? Siguiendo las marcas viales y registrando la posición del resto de vehículos a cada momento.

Es parte del plan Vision 2020 de Volvo, con el que pesiguen cero heridos y cero fallecidos en carretera a partir de 2020.

Motores

Como era de esperar teniendo en cuenta que comparte plataforma con el Volvo XC90 (la SPA), los motores son los mismos. Viene con un cuatro cilindros gasolina de 2.0 litros turbo de 240 CV que se da a conocer como T5, pero también monta un motor de las mismas dimensiones con un compresor volumétrico que le permite ofrecer 320 CV. El más potente de todos es el T8 Twin Engine, que con la ayuda de un propulsor eléctrico de 88 CV puede ofrecer una potencia conjunta de 400 CV. Además de los que acabo de citar, se esperan dos diésel de 190 y 224 CV.

Fotos del Volvo S90

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Mala noticia para sus competidores

Con semejante definición, los rivales del Volvo S90 serán el BMW Serie 6 Gran Coupé, el Mercedes-Benz CLS y el Audi A7 Sportback. Eso si es un gran coupé, porque si su deportividad es más disimulada hablaremos del BMW Serie 5, el Mercedes-Benz Clase E y el Audi A6.

Por ahora no podemos ver más que un par de imágenes teaser que no nos dicen mucho. Su presentación oficial tendrá lugar en Estados Unidos, pero no en el concurrido Salón de Los Ángeles. Han preferido esperar más para llevárselo al de Detroit, la que un día fue la cuna de la industria automovilística a nivel mundial.

En una de esas dos imágenes podemos disfrutar de su silueta, mientras que la otra nos muestra la forma que tendrán los grupos ópticos. Nada que se salga del nuevo lenguaje de diseño de la compañía, que hoy por hoy utiliza la nueva plataforma SPA (Scalable Product Architecture) que estrenó la segunda generación de otro coloso, el Volvo XC90.

Motores

En lo que a motorizaciones se refiere, se espera que monte las mismas que el SUV más grande de la casa. Eso nos lleva a hablar de los D4 (190 CV) y D5 (224 CV) que tan bien funcionan en el viejo continente, siendo los T5 de 254 CV y T6 de 320 CV los que completarán la oferta en el apartado gasolina. ¿Habrá versión híbrida enchufable T8 Twin con 408 CV de potencia conjunta? Sería lo más lógico.

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Ensamblado en Daqing

El S90 es un coche claramente enfocado a una clientela que vive la vida sin pasar apuros económicos. Tal vez por ello se fabricará en la planta de Daqing, en China, donde esperan vender miles de unidades cada año. Les costará poco dinero fabricarlo porque la mano de obra es barata, y exportar algunas de unidades a Europa y Norteamérica no será tan problemático como hacerlo a la inversa.

Volvo espera vender más de 80.000 coches en China este año. Son ambiciosos con ese mercado y a largo plazo pretenden vender más de 200.000 coches al año allí. Para lograr ese objetivo este S90 será una pieza clave. Se empezará a fabricar a principios de 2016 y se rumorea que contará con un puesto de conducción muy similar al del XC90, con un salpicadero plagado de detalles idénticos, como por ejemplo una especie de tableta que aglutinará las funciones de infotainment.

Rumores sobre motores

A nivel de motorizaciones no sabemos absolutamente nada. Lo más probable es que recurra a los 2.0 litros Drive-E del XC90, siendo el T6 gasolina de 320 CV y 400 Nm de par máximo uno de los favoritos. Además, no hay que descartar una versión híbrida T8 de 400 CV y 640 Nm de par máximo. Los chinos se están poniendo las pilas con el tema de los híbridos y sería sensato darles la posibilidad de combinar un motor de combustión con un motor eléctrico.

Nota: El de las imágenes es el Volvo Concept Universe que presentaron en 2011.

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